Basel ist ein Kulturzentrum Europas und bietet rund 40 Museen – einige davon mit Weltruf, wie die Fondation Beyeler oder das Kunstmuseum. 25 Kleintheater, eine Musicalbühne, unzählige Galerien, und mehrere Konzertbühnen aller Größen runden das kulturelle Angebot ab. An der Art Basel, der weltweit wichtigsten Messe für zeitgenössische Kunst, trifft sich jährlich die internationale Kunstszene.
Die Basis der dynamischsten Wirtschaftsregion der Schweiz und eine der produktivsten und innovativsten weltweit sind die erfolgreichen Pharmaunternehmen, darunter zwei der fünf grössten weltweit, welche die Basler Wirtschaft durch die angegliederten Branchen der Life Sciences, der chemischen Industrie, der Finanzdienstleistungen, der Logistik und der Kreativwirtschaft geprägt haben. Forschung und Ausbildung haben dementsprechend einen hohen Stellenwert.
Die Universität Basel wurde im Jahr 1460 mit vier Fakultäten (Artes Liberales, Medizin, Theologie und Jurisprudenz) gegründet und ist die älteste Hochschule der Schweiz. Im 16. Jahrhundert hielt mit Professoren wie Paracelsus und Andreas Vesalius ein folgenreicher Neuerungsschub Einzug. Letzterer konnte mit seinem Werk «De humani corporis fabrica» die Medizin insgesamt und die Chirurgie im Besonderen nachhaltig beeinflussen. Fortan wuchs die Medizinische Fakultät und Ende 19. Jahrhundert wurden die ersten Kliniken gebaut. 1973 wurde die Universitätsklinik als Kantonsspital aus dem Bürgerspital ausgegliedert. Die Tagung der DAM fand dieses Jahr im kleinen Hörsaal der Klinik statt.
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